新潟県は、日本海に面した地域で、美しい自然や美味しい食べ物が豊富にある場所として知られています。
お米
新潟県は、日本有数の米どころとして有名です。特に「コシヒカリ」は全国的に高い評価を受けており、その美味しさと品質で知られています。
コシヒカリは、粘り気があり、甘みのある味が特徴です。炊き上がりの香りとツヤが良く、冷めても美味しいため、お弁当やおにぎりにも最適です。新潟の豊かな自然環境と清らかな水が、コシヒカリの高品質な米作りを支えています。特に、冬の積雪が多い地域では、その雪解け水が豊富なミネラルを含んでいるため、稲作に適しています。
新之助は、新潟県が開発した新しい品種で、粒が大きく、甘みと旨味が強いのが特徴です。炊き上がりがふっくらとしていて、食べ応えがあります。
越淡麗（こしたんれい）は、酒米としても使われる品種で、日本酒の原料としても人気があります。特に、新潟の地酒に使われることが多いです。
新潟のお米はそのまま炊いて食べるのが一番美味しいです。炊飯器で丁寧に炊き上げ、シンプルに塩や梅干しで味わうと、お米の美味しさが引き立ちます。おにぎりにしても美味しいです。具材を変えて楽しむことで、いろいろなバリエーションのおにぎりが楽しめます。
新潟のお米は、魚料理や野菜料理との相性が抜群です。和食の献立に取り入れて、地元の味を楽しんでください。
日本酒
日本酒は、日本の伝統的な醸造酒で、その種類や味わいは多岐にわたります。
新潟の豊富な雪解け水は、純度が高く、ミネラルバランスが良いため、酒造りに最適です。冷涼な気候は、酒造りにおいて発酵を安定させるのに適しています。この環境が、繊細で上品な味わいを生み出します。新潟は高品質な米の産地であり、酒米としても知られる「越淡麗」や「五百万石」などが使われます。
久保田（くぼた）は、新潟の代表的な日本酒で、辛口でスッキリとした味わいが特徴です。飲みやすく、多くの日本酒ファンに愛されています。
八海山（はっかいさん）は、フルーティーで爽やかな香りが特徴の日本酒です。食中酒としても優れており、様々な料理に合います。
鶴齢（かくれい）は、しっかりとしたコクとキレのある味わいが特徴です。熟成された深い味わいを楽しむことができます。
越乃寒梅（こしのかんばい）は、名高い銘柄で、淡麗辛口の味わいが特徴です。繊細で上品な香りと味わいが楽しめます。
日本酒は冷やして飲む「冷酒」や、人肌程度に温めた「燗酒」として楽しめます。それぞれの銘柄に適した温度で飲むことで、風味が引き立ちます。日本酒は和食と相性が良いですが、最近ではチーズやフルーツなど、さまざまな食材と合わせる楽しみ方もあります。新潟には多くの酒蔵があり、酒蔵見学ツアーで醸造の過程や試飲を楽しむことができます。
佐渡島（さどがしま）
佐渡島は、新潟県の日本海に浮かぶ大きな島で、その美しい自然と豊かな文化が魅力です。
佐渡金山は、江戸時代に栄えた金山で、当時の坑道や採掘の様子を見学できます。博物館も併設されており、金の歴史や文化に触れることができます。尖閣湾は、美しい断崖と青い海が広がる風景が楽しめる場所です。遊覧船に乗って湾内を巡ることができ、その絶景を堪能できます。トキの森公園は、絶滅危惧種のトキ（朱鷺）を保護・繁殖している施設で、実際にトキを見ることができます。自然環境の保護について学ぶ良い機会です。
佐渡能楽は、能楽が盛んな地域で、定期的に能の公演が行われています。伝統的な日本の舞台芸術を楽しむことができます。宿根木は、伝統的な漁師町で、江戸時代の風情が残る街並みが魅力です。歴史的な建物が立ち並ぶ散策がおすすめです。佐渡牛は、佐渡島で育てられたブランド牛で、柔らかくて美味しい肉質が特徴です。地元のレストランで佐渡牛料理を楽しめます。佐渡島は新鮮な海産物の宝庫で、特にアワビやサザエ、カニなどが名物です。地元の漁港や市場で新鮮な海の幸を味わえます。伝統的な木製のたらい舟に乗って海を巡る体験ができます。漁師気分を味わいながら、穏やかな海を楽しめます。佐渡島では田んぼをキャンバスに見立てたアートが見られます。色とりどりの稲を使って作られる巨大な絵が圧巻です。
へぎそば
へぎそばは、新潟県の名物料理の一つで、独特の風味と食感が特徴です。「へぎ」とは、そばを盛るための木製の器のことで、これに盛り付けられたそばを「へぎそば」と呼びます。
へぎそばの最大の特徴は、つなぎとして布海苔（ふのり）という海藻が使われていることです。これにより、そばに独特のコシと滑らかな食感が生まれます。へぎに美しく盛り付けられたそばは、見た目にも美しいです。均等に並べられたそばが視覚的にも楽しませてくれます。へぎそばは、江戸時代に新潟県南魚沼地域で生まれたとされています。農村地域での保存食として発展し、現在では新潟を代表する郷土料理として広く親しまれています。
そばつゆに浸して食べるのが一般的です。つゆには、だしと醤油、みりんなどが使われ、風味豊かです。ネギ、わさび、大根おろしなどの薬味と一緒に楽しむと、より一層の風味が味わえます。小嶋屋は、新潟県内に複数の店舗を持つ有名店で、本格的なへぎそばを味わえます。須坂屋そばは、新潟駅近くにある人気店で、観光客にもおすすめです。
タレかつ丼
通常のカツ丼とは異なり、甘辛いタレをかけたカツを丼にのせる独特のスタイルが特徴です。醤油、みりん、砂糖をベースにした甘辛いタレがカツにかけられています。このタレがご飯とカツにしっかりと絡み、絶妙な味わいを生み出します。新潟のタレかつ丼は、薄めのカツが特徴です。これにより、タレがしっかりと染み込み、一口ごとに旨味が感じられます。卵とじにしないシンプルな盛り付けが一般的で、タレの味をしっかりと楽しむことができます。タレがたっぷりかかったカツを、そのままご飯と一緒に食べるのが一般的です。シンプルながらも深い味わいが楽しめます。お好みでネギや七味唐辛子などの薬味を添えると、風味がさらに引き立ちます。
とんかつ政ちゃんは、新潟市内にある有名なタレかつ丼の専門店です。地元の人々にも愛されています。レストラン三宝は、長岡市にある人気店で、ボリュームたっぷりのタレかつ丼が楽しめます。
笹団子
笹団子は新潟県を代表する和菓子の一つで、その独特な風味と見た目で人気があります。
笹団子の生地にはよもぎが練り込まれており、独特の香りが楽しめます。このよもぎの風味が、笹団子の美味しさを引き立てます。餅を笹の葉で包むことで、笹の香りが移り、爽やかな風味が加わります。また、笹の葉には防腐効果もあるため、保存性が高いです。中にはこしあんや粒あんが入っており、甘さが控えめで食べやすいです。笹団子は、江戸時代から新潟の農村地域で作られてきた保存食です。祭りや行事の際に作られ、家族や地域の人々と一緒に食べられてきました。笹団子は蒸して温めることで、もちもちとした食感が楽しめます。蒸し器がない場合は、電子レンジで軽く加熱しても美味しくいただけます。夏場には冷蔵庫で冷やして食べるのもおすすめです。ひんやりとした食感が楽しめます。笹団子は新潟のお土産としても人気があります。地元の和菓子店や道の駅などで購入でき、美しい笹の葉に包まれた姿が贈り物として喜ばれます。
